В обычном понимании людей, в том числе педагогов, воспитателей, родителей, игра – это просто развлечение, легкая забава, дело совершенно несерьезное, имеющее второстепенное значение. Отчего так? При коммунистическом строе ко всему относились с точки зрения идеологии. По мнению идеологов, игра противопоставлялась труду, к которому призывали всех, а значит, не сосем «полезное» занятие. Однако в современном обществе пересмотрели свое отношение к данному занятию.

Игру уже давно пытаются понять и исследовать психологи, педагоги, фольклористы и другие специалисты совершенно разных областей науки. Однако, до конца исследовать до сих пор не удалось.
Уже в Древней Греции философы рассуждали о функциях и значении игры. Аристотель высоко ценил игры за то, что они, как он считал, готовят людей к труду, позволяют отдохнуть и развлечься. Платон также считает игру источником удовольствия, однако, все равно не уменьшает ее важности.

На Руси издавна считалось, что игра – привилегия детей. Доказательством этому служат многие пословицы. Интересно, что слово «играть», относительно к детям применялось синонимом к словам «жить», «дружить». Можно вспомнить, как дети говорят друг другу: «Я с тобой больше не играю» (что для них значит «Я с тобой больше не дружу»).

Многие педагоги и психологи считают игру неотъемлемой важной частью обучающего процесса. Однако, некоторые родители считают эту догму устаревшей. В современном быстром ритме жизни, взрослые не хотят тратить время на «пустяки», и стараются загрузить детей более важными делами, а если играть, то только в развивающие компьютерные игры. Почему-то забывая, что развивает любая игра: будь то игра «Дочки-матери», либо настольные игры, либо те же браузерные игры. На игру обычно отводится несколько минут в перерывах между занятиями и важными делами, которыми загружен ребенок. А ведь на самом деле большое количество времени в  детстве должно быть посвящено игре.

Игра помогает ребенку накопить бесценный опыт о жизненных ценностях, действиях, поступках. Российский психолог Эльконин, занимающийся исследованием игры, полагает, что игра – это определенный вид деятельности, возникающий на определенном этапе развития, помогающий ребенку освоить мир взрослых,  способствующий развитию психических функций. Однако, делается это тонко и ненавязчиво, не перегружая ребенка.

Что может быть лучше и важнее детской игры? В процессе игры включается воображение. В ходе игры тесно переплетаются реальность и фантазии, без этого нет игры. Воображение опирается на эмоциональное мышление, благодаря которому усваиваются идеалы.

Часто игры у детей возникает спонтанно, они устанавливают правила, чтобы следовать им в течение игры. Это помогает усвоению того, что существуют определенные правила и нормы для жизни в обществе, которым стоит следовать.

Игра служит одновременно настоящему и будущему. С одной стороны, в данный момент она позволяет ребенку радоваться, увлекает его. С другой стороны, она либо моделирует ситуации, которые будут встречаться в жизни, либо способствует физическому развитию, закаливанию организма, либо вырабатывает такие качества, навыки, умения, которые пригодятся в дальнейшей профессиональной, творческой, социальной деятельности ребенка.

Таким образом, до конца определить , что такое игра до сих пор невозможно. Есть огромное количество определений, но ни одно из них не будет достаточно полным. Игра явление уникальное, она раскрывает огромное количество разнообразных аспектов нашей жизни.